A Nasa reconheceu hoje que fragmentos da nave espacial Columbia, com a qual os controladores em terra perderam contato minutos antes da aterrissagem, caíram sobre o centro e o norte do Texas. Havia sete tripulantes a bordo, entre eles o primeiro israelense a ir ao espaço, Ilán Ramón.
A agência havia declarado estado de emergência hoje após perder contato com o ônibus espacial minutos antes de sua aterrissagem esperada no Centro Espacial Kennedy da Flórida. Diversos canais de TV norte-americamos afirmam que a nave se desintegrou sobre o Texas, enquanto entrava na superfície terrestre.
De acordo com a rede de TV CNN, o presidente dos EUA, George W. Bush, convocou uma reunião extraordinária com autoridades locais para discutir sobre o problema no pouso da nave. O secretário de defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, também está acompanhando as buscas.
Testemunhas ouvidas pela CNN na Flórida dizem ter sentido a terra tremer, o que pode indicar a colisão da nave com o solo. Autoridades, no entanto, não se pronunciaram quanto a essa informação.
O último contato entre a tripulação do Columbia e a Nasa foi por volta das 8h (de Brasília). A agência informou que não houve qualquer sinal de problema com a nave antes de perderem o contato com a nave. Entretanto, foi divulgada uma irregularidade considerada não séria no lançamento: o desprendimento de uma placa de isolamento térmico da asa esquerda da nave.
O governo dos EUA alertou para que moradores não se aproximem de possíveis destroços da nave, que podem estar contaminados.
Astronauta israelense
Casado e pai de quatro filhos, Ramon, de 48 anos, passou quase toda sua vida na força aérea israelense. Tendo acumulado mais de 4 mil horas de vôo durante a carreira de piloto de caça, combateu na guerra do Yom Kipur (1973) e durante a operação "Paz na Galiléia", quando Israel invadiu o Líbano, em 1982.
O primeiro-ministro de Israel, Ariel Sharon, disse que seu país está rezando pelas vítimas do acidente com o ônibus espacial Columbia, entre as quais estava o israelense Ilán Ramón.
A missão buscava conhecer a origem e o mecanismo dos clarões elétricos vermelhos que geram as tempestades que são provocadas na ionosfera e as formas circulares de mesma cor que são capazes de emitir radiação a uma distância de 300 quilômetros da superfície terrestre. O Columbia é o mais antigo ônibus espacial norte-americano. Ele foi lançado pela primeira vez em 12 de abril de 1981.
A comparação com a tragédia da Challenger
O desaparecimento da Columbia relembra o acidente com o ônibus espacial Challenger, que fazia sua 25ª viagem e explodiu segundos após o lançamento, no dia 26 de janeiro de 1986, também matando sete tripulantes, entre eles a professora de uma escola primária em New Hampshire, Christa McAuliffe, que pretendia dar uma aula a partir do espaço.
O desastre foi acompanhado ao vivo por milhões de pessoas, já que o lançamento estava sendo transmitido pela televisão. Um dos objetivos da missão era a observação do cometa de Halley
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Originalmente postado por peyton
jogando: Skyrim (PS3), Uncharted: Golden Abyss, Ultimate Marvel vs Capcom (PSVita)
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